W wyścigu o przeniesienie zwykłych ludzi w kosmos, Blue Origin zbliża się do mety. Prywatna firma zajmująca się lotami kosmicznymi oficjalnie wyznaczyła 20 lipca jako datę swojego pierwszego startu z załogą na pokładzie pojazdu New Shepard – a publiczność ma szansę kupić miejsce.
Zaprojektowany specjalnie z myślą o turystyce, New Shepard zabierze do sześciu pasażerów na krótki lot w kosmos. Po pionowym wystrzeleniu na szczycie rakiety wielokrotnego użytku z portu kosmicznego Blue Origin w Teksasie, kapsuła wzniesie się na wysokość nieco ponad 340 000 stóp, gdzie pasażerowie będą cieszyć się przez kilka minut zerowej grawitacji, zanim opadną z powrotem na Ziemię pod spadochronem.
Rakieta wysoko na zachodnim niebie Teksasu wystrzeliwuje w kosmos. Źródło: Daniel A. Leifheit/Getty Images
Jak dotąd New Shepard wykonał 15 udanych lotów testowych, choć żaden z nich nie miał astronautów. Jeśli lot będzie przebiegał zgodnie z rozkładem, pojazd stanie się pierwszym amerykańskim statkiem kosmicznym, który zabierze w kosmos pasażerów komercyjnych. (Rosyjski statek kosmiczny Sojuz przewiózł siedmiu kosmicznych turystów na Międzynarodową Stację Kosmiczną w 2000 roku.)
Związane z: 13 rzeczy, które kosmiczni turyści powinni wiedzieć przed podróżą w kosmos, według astronautów
Chociaż Blue Origin nie wymieniło nazwisk pasażerów pierwszego lotu z załogą New Shepard, ogłosiło, że będzie licytować jedno miejsce jednemu z członków publiczności. Dochody zasilą jej fundacja Klub dla Przyszłości, która promuje dążenie następnego pokolenia do kariery w STEM.
CEO Amazon.com i założyciel Blue Origin, Jeff Bezos, po lewej, debiutuje pojazdem startowym we wtorek, 15 września 2015 r. Źródło: Red Huber/Orlando Sentinel/Tribune News Service za pośrednictwem Getty Images
Jeśli jesteś zainteresowany złożeniem oferty, przejdź do blueorigin.com , gdzie można złożyć zapieczętowaną ofertę online od teraz do 19 maja. Oferty staną się wtedy widoczne i będzie można składać oferty online do 12 czerwca. Wojna licytacyjna zakończy się w końcu aukcją na żywo 12 czerwca.
Wiadomość o tym pierwszym locie z załogą (i aukcji miejsca na pokładzie) nadchodzi w wyjątkowy dzień: sześćdziesiąt lat temu imiennik pojazdu, Alan Shepard, został pierwszym Amerykaninem, który poleciał w kosmos. A sam pierwszy lot, jeśli pozostanie zgodnie z planem, jest wyznaczony na kolejną historyczną datę w historii lotów kosmicznych — Apollo 11 wylądował na Księżycu 20 lipca 1969 roku.
Stefanie Waldek jest niezależną dziennikarką o kosmosie, podróżach i designie, która obecnie podróżuje po Stanach Zjednoczonych. Śledź ją dalej Instagram i Świergot na @stefaniewaldek.